Als Psychologen wird eine Berufsgruppe bezeichnet, deren Tätigkeiten sich der Vorhersage, Beschreibung und Beeinflussung des menschlichen Verhaltens und Erlebens widmen. Im Normalfall geht dem ein Studium der Psychologie an einer Hochschule mit einem erfolgreich absolvierten Master- oder Diplom-Abschluss voraus. Die nach dem Gesetz als Freier Beruf geltende Tätigkeit hat vielfältige Einsatzgebiete. Psychologen kommen in Anwendungsfeldern wie Forschung und Entwicklung, Bildungswesen oder Gesundheitswesen tätig. Des Weiteren sind Psychologen auch im Bereich der Rehabilitation tätig. Unterstützt durch professionelle psychologische Hilfe lernen chronisch kranke Menschen, beispielsweise Menschen mit Behinderung oder Senioren, ihre eigene Lebenssituation zu akzeptieren und besser damit umzugehen. So wird ihnen ermöglicht, wieder ein zufriedenes Leben führen.
Öffentliche Wahrnehmung
In der Öffentlichkeit ist die Wahrnehmung dieser Berufsgruppe eher verzerrt. Mit Bezug auf Tätigkeiten und Qualifikationen werden Psychologen oftmals mit Psychotherapeuten und anderen Helfern im Gesundheitswesen und der Erziehung verwechselt. Die Bezeichnung Psychologe beschreibt keinen klassischen Heilberuf, auch wenn heilkundliche Kenntnisse, wie beispielsweise Psychotherapie oder Psychopathologie, Bestandteile des erforderlichen Studiums sind.
Tätigkeiten eines Psychologen
Das Ziel der Behandlung eines Psychologen ist die Verbesserung des Beziehungs- und Soziallebens ihrer Patienten, sofern diese unter seelischen Belastungen leiden. So soll im Umgang mit der Familie, in der Schule, bei der Arbeit oder allgemein in der Gesellschaft mehr Lebensqualität erlangt werden. Mittels Interventionstechniken und speziellen Methoden wird in Einzelgesprächen oder während Treffen an den entsprechenden Problemstellungen gearbeitet. Das psychologische Gespräch ist die wohl bekannteste dieser Methoden. Ein derartiges Gespräch dient dem Kennenlernen des Verhaltens einer Person, sowie ihren psychischen Strukturen. Während psychologischen Tests, wie beispielsweise Befragungen, Eignungstests oder Persönlichkeitstests, werden die psychologischen Merkmale einer Person erfasst. Während der Behandlung beobachtet ein Psychologe den Patienten und hört sehr aufmerksam zu.
Abgrenzung von Psychologe, Psychotherapeut und Psychiater
Sowohl die Berufsgruppe des Psychologen, als auch des Psychotherapeuten beschäftigen sich mit psychologischen Krankheiten von Personen. Sie unterscheiden sich lediglich in der Art und Weise der Behandlung der jeweiligen Patienten. Während Psychologen hauptsächlich psychische Störungen diagnostizieren und sowohl beratend als auch unterstützend einwirken, behandeln Psychotherapeuten ihre Patienten mittels psychotherapeutischen Therapien. Psychiater hingegen behandeln die psychischen Störungen ihrer Patienten mit Hilfe von Medikamenten. Das Ziel der medikamentösen Einstellung ist das Erreichen von mentaler Gesundheit.